L'installation du Plextor PX-716A n'a pas posé le moindre problème, avant de le faire glisser dans le boitier de l'ordinateur nous avons pris soin de vérifier le sticker se trouvant sur le graveur.

Il s'agit bien de la révision TLA #0202. Comme toutes les versions du PX-716A celui-ci a été fabriqué en Chine, en Novembre 2004, ce qui correspond bien à la révision hardware numéro 02.

Installation et caractéristiques

Une fois configuré en maître, nous avons branché le PX-716A puis redémarré l'ordinateur. Précisons que le manuel fourni par Plextor détaille de façon très précise les différentes opérations du branchement. En outre les différents réglages des cavaliers sont gravés sur le dessus du graveur vers l'arrière. Signalons que le fait de graver ce genre d'indication est plus intéressant qu'une simple étiquette qui peut se décoller avec le temps ou s'arracher avec le frottement.

Précisons les attributions des quatres emplacements cavalier disponibles :

• MA : Pour positionner votre graveur en maître ou comme seul périphérique sur la nappe
• SL : Pour positionner votre graveur en esclave
• CS : Pour positionner votre graveur en mode sélection de câble
• DMA : Pour désactiver le mode Ultra DMA

À gauche on trouve ensuite la sortie audio analogique 4 broches, puis la sortie audio digitale.

La graveur a immédiatement été détecté comme PLEXTOR DVDR PX-716A, référence que l'on retrouve d'ailleurs dans le BIOS.

Le DMA ( Direct Memory Access) et l'autorun ont été activés dès l'installation. On remarque que le PX-716A tourne en UDMA mode 4 alors que généralement ce type de périphériques utilise le mode 2.

Voici les caractéristiques du Plextor PX-716A délivrées par Nero InfoTools.

Le PX-716A peut lire et écrire la plupart des formats, à l'exception des DVD-RAM et du Mount Rainier qui n'est pas supporté. On peut également voir que l'écriture des médias DVD+R DL est supportée, rappelons qu'il sera prochainement possible de graver des DVD+R DL en 6x mais également des DVD-R DL en 6x, comme nous vous l'indiquions dans cette news. Le PX-716A était livré avec le firmware 1.02, celui-ci présentant quelques problèmes de lecture, nous avons immédiatement mis à jour le graveur en utilisant la version 1.03 disponible sur cette page du site Plextor.

Méthodes d'écriture / lecture du Plextor PX-716A

Suivant le type de médias utilisés et la vitesse de gravure / lecture le PX-716A utilise des méthodes d'écriture / lecture différentes, voici un petit rappel des caractéristiques de chacune d'elle.

CAV :

Contant Angular Velocity (Vitesse Angulaire Constante) : ce mode d'écriture / lecture consiste à augmenter la vitesse de gravure / lecture tout en gardant une vitesse de rotation du moteur constante. L'augmentation se fait donc progressivement pour atteindre la vitesse maximale de gravure / lecture sur le bord extérieur du disque.

CLV :

Constant Linear Velocity (Vitesse Linéaire Constante) : dans ce mode d'écriture / lecture le principe est tout autre, il s'agit ici de maintenir une vitesse d'écriture / lecture constante tout en diminuant la vitesse de rotation du moteur au fur et a mesure que l'on s'éloigne du centre du CD.

P-CAV :

Partial Constant Angular Velocity (Vitesse Angulaire Constante Partielle) : il s'agit en fait d'une combinaison des deux modes précédents., Le graveur / lecteur utilise le mode CAV pour atteindre sa vitesse maximum, puis pour maintenir cette vitesse constante il utilise ensuite le mode CLV et fait diminuer progressivement la vitesse de rotation de son moteur.

Maintenant que nous avons vu les différentes méthodes d'écriture / lecture, intéressons-nous aux technologies propres au Plextor PX-716A.

Les technologies du Plextor PX-716A

Comme à son habitude, Plextor livre un graveur doté de différentes technologies plus ou moins novatrices, voici un petit survol de ces différentes technologies. Commençons par un petit aperçu des caractéristiques supportées par Nero Burning Rom :

Nero confirme la présence d'une mémoire tampon de 8 Mo, le firmware 1.03 et le mode d'écriture supporté en fonction du média présent dans le graveur.

BURN-Proof :

Comme de très nombreux graveurs qui l'ont précédé, le PX-716A est doté de la technologie BURN-Proof. BURN-Proof est un diminutif de Buffer Under RuN Proof, ce qui peut se traduire par « à l'épreuve des Buffers Underruns ». Cette technologie régule donc le flux de données envoyé vers le graveur, afin que la mémoire tampon du graveur ne se retrouve pas sous alimentée. Si le flux de données envoyé n'est pas suffisamment important, la gravure s'interrompt et reprend au même endroit dès que le flux est à nouveau suffisamment important. Le BURN-Proof offre de réelles possiblilités multitâches.
Signalons qu'avec une mémoire tampon de 8 Mo le Plextor PX-716A a tout de même une sacrée marge de manoeuvre, entre la mémoire tampon et le BURN-Proof les erreurs buffer underruns ne font plus parties que du passé !

Modification du BookType (bitsetting) :

Comme ses deux prédécesseurs (PX-708A et PX-712A) le PX-716A supporte le bitsetting pour les médias DVD+R et DVD+R9 (double couche). Changer le booktype permet de faire reconnaitre les médias DVD+R/R9 comme des disques DVD-ROM, ce qui augmente la compatibilité des disques anciens gravés. Il s'agit en fait de modifier légèrement le processus de « normalisation » du disque afin qu'il soit reconnu comme un DVD-ROM pressé.

PoweRec :

Comme tous les derniers graveurs Plextor, le PX-716A supporte la technologie PoweRec (Plextor Optimised Writing Error Reduction Control). Cette technologie régule la vitesse de gravure en fonction de la qualité du média utilisé. Lors d'un processus de gravure la vitesse s'adapte en temps réel afin qu'elle soit la plus adaptée possible à la qualité du média. Pour plus d'informations sur cette technologie vous pouvez consulter ce document PDF.
En utilisant Nero Burning Rom ou PlexTools Professional on peut désactiver le PoweRec, ce qui revient à forcer le graveur à écrire à une vitesse donnée. Alors qu'en mode PoweRec la vitesse s'autodétermine après un contrôle de qualité du média qui se fait au fur et à mesure de l'écriture. La désactivation du PoweRec présente l'avantage de pouvoir écrire les médias à une vitesse choisie.

VariRec :

La technologie VariRec permet de modifier la puissance du Laser lors de l'écriture d'un disque Audio. En activant le mode VariRec il est possible d'améliorer la qualité des gravures et la compatilité du disque gravé. Le PX-716A supporte une vitesse d'écriture de 4x et 8x en mode VariRec (limité à 4x pour les DVD) et il permet de choisir le type de couche d'enregistrement afin d'utiliser la meilleure stratégie d'écriture. Le réglage par défaut reflète une puissance du laser optimale avec le minimum de scintillement. Pour en savoir plus sur cette technologie vous pouvez consulter ce document.

GigaRec :

La technologie GigaRec a été introduite avec le graveur Plextor Premium. Cette technologie permet d'augmenter ou de diminuer la capacité d'un CD-R de 80 minute (700 Mo) pour atteindre une capacité maximale de 113 minutes (soit environ 1 Go de donnée en Mode 1). En compressant les creux et les méplats qui sont écrits sur le disque il est ainsi possible d'augmenter la capacité de stockage de près de 40 %.
Précisons que la capacité standard peut varier en fonction du fabricant de CD-R. L'utilisation d'un taux trop important peut poser des problèmes de relecture.

Lorsque cette technologie est utilisée, les restrictions suivantes s'appliquent :

• Étant donné qu'un disque non standard est créé, il n'est pas garanti qu'il pourra
  être utilisé avec tous les graveurs et lecteurs standard. (Toutefois, le fait de réduire le taux GigaRec peut augmenter la compatibilité et la lisibilité).
• Pendant la gravure, la vérification du dépassement du tampon ne fonctionnera pas (BURN-Proof désactivé).
• La gravure est limitée à une vitesse 4x / 8x.
• Seul le mode DAO (disc at once - disque entier) est supporté.
• Seuls les disques CD-R peuvent être utilisés.

Silent Mode

L'option Silent Mode permet de modifier plusieurs réglages de votre graveur PX-716A afin de bénéficier d'un fonctionnement silencieux. Elle permet par exemple de réduire le bruit du graveur en modifiant la vitesse de lecture, mais également le temps d'accès. Il est également possible de modifier la vitesse d'éjection et de chargement d'un disque.

SecuRec :

La technologie SecuRec a également été introduite avec le graveur Plextor Premium. Cette fonction vous permet de protéger le contenu de votre disque gravé (en mode DAO) au moyen d'un mot de passe. Afin de lire le contenu d'un disque SecuRec protégé, la fonction SecuRec doit être activée au moyen du mot de passe attribué au disque. Si vous (ou quelqu'un d'autre) souhaitez lire ce disque sur un autre lecteur ou un autre ordinateur il vous faudra utiliser le logiciel PlexTools ou le logiciel SecuViewer et bien sûr il vous faudra le mot de passe.

AutoStrategy :

L'AutoStrategy est une innovation propre au Plextor PX-716A, cette technologie permet d'utiliser une stratégie d'écriture optimisée pour les médias non supportés (à savoir les médias qui ne sont pas stockés dans le firmware utilisé par le graveur). L'AutoStrategy stocke ces stratégies d'écriture dans une base de donnée séparée. Cette technologie n'est disponible que pour les médias DVD±R (4x ou supérieur).
Cette technologie permet donc d'optimiser la stratégie d'écriture afin d'améliorer la qualité des gravures et de les rendre plus conformes au type de médias utilisés (surface, colorant...). Nous reviendrons plus en détail sur cette innovation dans la rubrique Qualité et compatibilité.

Q-Check :

Comme son petit frère le PX-712A, le Plextor PX-716A supporte les tests Q-Check propres à PlexTools. Il s'agit en fait de différents tests de qualité pour les médias CD-R / RW et DVD±R / RW / DL. Nous ne rentrerons pas ici dans le détail car ces tests seront utilisés pour tester la qualité des médias gravés. Signalons toutefois que le Q-Check TA Test est une nouveauté propre au PX-716A, ce test mesure la qualité des DVD gravés en vérifiant la conformité des creux et des méplats aux spécifications DVD. L'analyse se fait sur trois zones du disque et elle ne prend qu'une dizaine de secondes pour chaque zone.

Les résultats s'analysent en fonction de la forme et de l'écartement des creux et des méplats de la courbe ou avec une échelle d'évaluation qui va de « Excellent » à « Bad ».

Autres fonctionnalités

Avec le logiciel PlexTools il est possible de contrôler d'autres fonctionnalités dont nous reparlerons tout au long du test, mais on peut tout de même citer « SpeadRead CD/DVD » qui permet de débloquer la vitesse de lecture, « Hide CD-R Media » qui interdit l'identification (en tant que disque enregistrable) des disques CD-R insérés ou encore « Enable Auto Insert Notification » qui permet d'activer / désactiver la notification d'insertion automatique (autorun).

Nous sommes désormais bien familiarisés avec le Plextor PX-716A et pouvons donc commencer les premiers tests de lecture.