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Plextor PX-716A au banc d'essai

Réalisé par PIER - Publié le 21/04/2005

Outre les vitesses élevées qu'il propose, le Plextor PX-716A se distingue aussi de la concurrence par ses technologies censées lui permettre de graver des médias de la meilleure qualité possible. Il convient donc de s'intéresser à ces technologies afin de pouvoir étudier la qualité des médias gravés par le Plextor PX-716A.

Étude du PoweRec

Comme on l'a déjà dit, le PoweRec (Plextor Optimised Writing Error Reduction Control) régule la vitesse de gravure en fonction de la qualité du média utilisé. Lors d'un processus de gravure la vitesse s'adapte en temps réel afin qu'elle soit la plus adaptée possible à la qualité du média. Essayons maintenant de comprendre comment il fonctionne et quel incidence il a sur la qualité des médias gravés.

Le test Q-Check FE/TE de PlexTools permet de mieux comprendre comment fonctionne le PoweRec, ce test nous indique que le « PoweRec uses the FE / TE information and will adjust the recording speed automaticly (if enabled) », que l'on peut traduire par « le PoweRec utilise les informations FE / TE et ajuste automatiquement la vitesse d'écriture (si le PoweRec est activé) ». Le Q-Check FE / TE mesure les caractéristiques mécaniques du disque :

  • FE (Focus Errors) : indique le degré de précision avec lequel le graveur peut concentrer le rayon Laser sur la surface du disque.
  • TE (Tracking Errors) : indique le degré de précision avec lequel le graveur peut suivre la piste en spirale du disque.

Si ces chiffres sont trop élevés, il est probable qu'une erreur de gravure interviendra, dans ce cas, l'enregistrement devrait être réalisé à une vitesse inférieure. Le PoweRec effectue ce type de test en temps réel tout au long de la gravure afin de déterminer quelle est la vitesse la plus adaptée au média.

Nous avons donc testé quelques médias, signalons que mis à part le résultat visible sous forme d'une courbe, PlexTools afficher les résultats sous la forme d'une boîte de dialogue.


Le résultat est bon, le média peut être gravé à la vitesse maximale


Les valeurs sont trop importantes il faut utiliser une vitesse d'écriture plus faible

Voici les résultats des tests FE / TE de quelques médias :

DVD+R Verbatim 16x (DataLifePlus)

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD+R:MCC-004-000]
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD+R] - [DVD+R]
Manufacturer Name :      [Mitsubishi Chemical Corp.]
Manufacturer ID :        [MCC]
Media Type ID :          [004]
Product Revision :       [Not Specified]
Blank Disc Capacity :    [2,295,104 Sectors = 4,482.6MB = 4.38GB (4.70GB)]
Recording Speeds :       [1x , 2.4x , 4x , 6x-8x , 6x-16x]
---------------------------------------------------------------------------

Dans le cas présent les valeurs sont trop importantes, notamment à partir de la barre des 4 Go. Une gravure en 16x pourrait présenter un taux d'erreur anormalement élevé et donc d'éventuels problèmes de relecture. Au delà d'un certain seuil on remarque que cette courbe est inversement proportionnelle à la courbe de la vitesse de gravure lorsque le PoweRec est activé.

DVD+R Plextor 8x

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD+R:YUDEN000-T02-000] 
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD+R] - [DVD+R]
Manufacturer Name :      [Taiyo Yuden Co. Ltd.]
Manufacturer ID :        [YUDEN000]
Media Type ID :          [T02]
Product Revision :       [Not Specified]
Blank Disc Capacity :    [2,295,104 Sectors = 4,482.6MB = 4.38GB (4.70GB)]
Recording Speeds :       [1x , 2.4x , 4x , 6x-8x]
---------------------------------------------------------------------------

Une nouvelle fois les résultats sont trop importants pour que le média soit gravé à la vitesse maximale. À partir de 3,5 Go les courbes s'envolent donc il parait plus prudent d'utiliser le PoweRec qui pourra limiter la vitesse, afin de prémunir un taux d'erreur trop important.

DVD-R Verbatim 8x Advanced AZO (DataLifePlus)

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD-R:MCC 02RG20  ]
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD-R] - [DVD-R]
Manufacturer Name :      [Mitsubishi Chemical Corp.]
Manufacturer ID :        [MCC 02RG20  ]
Blank Disc Capacity :    [2,298,496 Sectors = 4,489.3MB = 4.38GB (4.71GB)]
Recording Speeds :       [1x , 2x , 4x]
                         [6x And Higher Might Not Always Be Detectable]
---------------------------------------------------------------------------

Les résultats sont ici tout à fait corrects, il est donc possible de graver ce média à la vitesse maximale supportée par le média en l'occurence 8x.

CD-R Verbatim 52x 700 Mo (DataLifePlus Super Azo)

---------------------------------------------------------------------------
Disc Manufacturer : Mitsubishi Chemicals Corp.
Code              : 97m 34s 23f
Reflective layer  : Dye (Long strategy; e.g. Cyanine, Azo etc.)
Media type        : CD-Recordable
Recording Speeds  : min. unknown - max. unknown
Nominal Capacity  : 702.83MB (79m 59s 73f / LBA: 359848)
---------------------------------------------------------------------------

Les résultats du test indiquent que les résultats sont bons, mais il convient de rester très prudent car les valeurs sont tout de même importantes. Sachant que la vitesse d'écriture est limitée à 32x (par le PoweRec comme nous l'avons vu) il semble que celui tienne également compte de ces valeurs importantes, d'où la limitation de la vitesse d'écriture à 32x.

CD-R Plextor 80 min - 48x MultiSpeed

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Disc Manufacturer : Taiyo Yuden Company Ltd.
Code              : 97m 24s 01f
Reflective layer  : Dye (Long strategy; e.g. Cyanine, Azo etc.)
Media type        : CD-Recordable
Recording Speeds  : min. unknown - max. unknown
Nominal Capacity  : 702.83MB (79m 59s 72f / LBA: 359847)
---------------------------------------------------------------------------

Les résultats sont une nouvelle fois bons, cependant les valeurs de Tracking Errors sont ici encore plus importantes pourtant la gravure se fait à la vitesse maximale. Il semble donc que ce soit principalement les valeurs de Focus Errors qui soient prises en compte, à savoir la précision avec laquelle le graveur peut concentrer le rayon laser sur la surface du disque.

Pour mieux comprendre l'incidence du PoweRec sur la qualité de la gravure il faut analyser les tests PI / PO (pour les DVD±R / RW) ou C1 / C2 (pour les CD-R / RW).

Le test PI / PO est un test de lecture pour les DVD-ROM et les disques DVD±R / RW gravés. Ce test va mesurer la qualité du support gravé ou pressé en comptant le nombre d'erreurs de bas niveau. La plupart de ces erreurs peuvent être corrigées par le graveur, c'est ce que l'on appelle la correction d'erreur.

  • PIE : indique le nombre d'erreurs de parité interne
  • PIF : indique le nombre d'erreurs PI
  • POF : indique le nombre de blocs qui ne peuvent être corrigés

La présence d'erreurs PI sur un DVD est parfaitement normale étant donné qu'elles peuvent être corrigées par le circuit logique ECC du lecteur. Toutefois, ces erreurs ne devraient pas être trop nombreuses car elles peuvent créer des erreurs irrécupérables lorsque la qualité de lecture du disque diminue (par exemple, s'il est recouvert de poussière, de traces de doigts, de griffes, etc.). En cas de POF, les données risquent de devenir illisibles.
Tout au long de ce test nous utiliserons les tests SUM-8 et SUM-1 dont les valeurs maximales admissibles se situent respectivement à 280 erreurs PIE et 4 erreurs PIF, bien sûr plus les valeurs sont basses mieux c'est pour le média !

Le test C1 / C2 est un test de lecture pour les disques CD-R / RW gravés et les CD pressés. Ce test va mesurer la qualité du disque gravé ou pressé en comptant le nombre d'erreurs de bas niveau. La plupart de ces erreurs peuvent être corrigées par le lecteur, c'est ce que l'on appelle la correction d'erreur.

  • C1 : indique une erreur BLER, ce qui représente le nombre d'erreurs E11+E21+E3
  • C2 : indique le nombre d'erreurs E22
  • CU : indique le nombre d'erreurs E32

Il s'agit du nombre de blocs de données qui présentent des erreurs corrigibles ou non, par seconde. L'existence d'erreurs C1 ou C2 sur un CD est parfaitement normale étant donné qu'elles peuvent être corrigées par le circuit logique CIRC du lecteur. Toutefois, ces erreurs ne doivent pas être trop nombreuses car elles peuvent créer des erreurs incorrigibles lorsque la qualité de lecture du disque diminue (par exemple, s'il est recouvert de poussière, de traces de doigts, de griffes, etc.). Dans le cas d'erreurs CU, il est par contre possible que les données deviennent illisibles.

Pour en revenir à notre média DVD+R Verbatim 16x (DataLifePlus) voici les résultats des tests SUM8 / SUM1 avec et sans PoweRec.


Tests SUM-8 et SUM-1 en utilisant le PoweRec

 


Tests SUM-8 et SUM-1 en désactivant le PoweRec

Comme on le remarque immédiatement le taux d'erreur PIE est beaucoup plus important sur le média sur lequel nous n'avons pas utilisé le PoweRec puisqu'il passe de 36246 à 230229 sur le disque sur lequel nous n'avons pas utilisé le PoweRec. On peut donc en déduire que l'utilisation du PoweRec est en quelque sorte un gage de qualité, certes cela peut parfois se traduire par une vitesse d'écriture moindre, mais il en va de la qualité de vos gravures.

Vérifions maintenant notre CD-R Verbatim 52x 700 Mo (DataLifePlus Super Azo).


Test C1-C2 en activant le PoweRec


Test C1-C2 en désactivant le PoweRec

Une nouvelle fois il semble que l'utilisation du PoweRec réduise sensiblement le taux d'erreurs C1 puisqu'on passe d'un total de 11578 erreurs C1 en utilisant le PoweRec à 16969 en désactivant le PoweRec. Même dans le cas de la gravure des CD-R l'utilisation du PoweRec a donc une influence non négligeable.

De manière générale nous préconisons une utilisation quasi systématique du PoweRec, sauf lors de la réalisation de tests spéciaux.

Maintenant que nous avons pu comprendre le fonctionnement et l'influence du PoweRec, il convient de s'attacher à l'AutoStrategy qui est une innovation propre au Plextor PX-716A.

Étude de l'AutoStrategy

Avant tout chose Il faut bien comprendre que l'AutoStrategy n'est pas l'un de ces nombreux réglages du Plextor PX-716A, mais une technique destinée à constituer une base de données séparée qui rassemble toutes les stratégies relatives aux supports qui ne sont pas encore définies dans la table d'écriture présente dans le firmware. L'AutoStrategy permet au graveur d'appliquer une stratégie de gravure optimisée aux supports non reconnus. Une base de données séparée rassemble toutes les stratégies relatives aux supports qui ne sont pas encore définis dans le firmware. Cette base de données se compose de médias DVD±R (4x ou supérieur) dont les Média Code (Manufacturer IDentity) ne sont pas listés dans la table d'écriture du firmware.

La base de donnée de l'Autostrategy est conservée dans la mémoire cache du graveur, avec un maximum de 31 entrées possibles, et elle peut même « survivre » aux mises à jour du firmware, mais cela n'aurait pas d'intérêt puisque la liste des médias supportés par le Plextor PX-716A est remise à jour à chaque mise à jour du firmware. Il en résulte que cette base de données peut profiter (outre à PlexTools) à tous les logiciels de gravure. Il est d'ailleurs possible d'activer ou de supprimer chacune des entrées.

Précisons que dans PlexTools il existe un petit utilitaire permettant de juger de la qualité de ces médias, vous pouvez ainsi tester la vitesse maximale des médias non supportés.

Essayons maintenant de comprendre comment fonctionne l'AutoStrategy. Lorsque que vous gravez un média « non supporté » par le Plextor PX-716A celui-ci optimise la stratégie d'écriture en fonction du média. L'écriture lead-in (de la préface) du premier disque non supporté dure alors environ 3 minutes, et la stratégie d'écriture est encore affinée pendant les deux gravures suivantes. Il faut donc graver trois médias du même modèle pour optimiser complètement la stratégie d'écriture.

Lors de ces 3 minutes on peut distinguer une phase d'environ 30 secondes qui correspond à la détection du Média Code et environ 02:30 minutes pour rechercher une stratégie d'écriture la plus adaptée possible au média.

Sur le graphique suivant nous avons superposé les courbes SUM8 obtenues après la gravure de trois médias (identiques) non reconnus par le Plextor PX-716A.


Gravure de 3 DVD+R Khypermedia 4x (même spindle)

On perçoit nettement l'amélioration de la qualité de la gravure entre chacune des gravures. La première gravure est médiocre alors que la dernière est tout à fait correcte. La stratégie d'écriture a donc été optimisée tout au long des trois gravures.

Nos confrères de CDRinfo ont taché d'expliquer plus en détail le principe de fonctionnement de l'AutoStrategy, je joins donc ce schéma pour les plus initiés.

L'AutoStrategy apparaît donc comme une technologie vraiment très intéressante qui permet de prendre en charge une très grosse partie des médias, en leur appliquant au besoin une stratégie d'écriture la plus adaptée possible, le bénéfice en revient une nouvelle fois à la qualité d'écriture. Cependant le problème des Médias Codes factices n'est pas ici corrigé puisque l'AutoStrategy se base justement sur le Média Code pour définir la stratégie à appliquer.

Pour le détail des différents médias supportés par le PX-716A, ou les médias qui supportent l'AutoStrategy, il convient d'en référer à cette page du site Plextor, où on peut trouver la liste des médias recommandés, la liste des médias compatibles et la liste des médias supportant l'AutoStrategy. Bien sûr il est tout à fait regrettable que cette liste n'indique pas les Média Codes de chacun des médias mentionnés, une nouvelle fois cela contribue à compliquer les choses inutilement.

Tout comme dans le cas du PoweRec nous préconisons de toujours activer l'AutoStrategy, même si on peut avoir d'une certaine façon l'impression que les deux premières gravures sont « gâchées ». Cela s'avère indispensable si vous devez graver un spindle de DVD±R non supportés par le firmware.

Étude du TA-Test

Le Q-Check TA Test est une nouveauté propre au PX-716A, ce test mesure la qualité des DVD gravés en vérifiant la conformité des creux et des méplats aux spécifications DVD. L'analyse se fait sur trois zones du disque et elle ne prend qu'une dizaine de secondes pour chaque zone.

La précision d'écriture peut ainsi être vérifiée en comparant aux valeurs standard l'intervalle de temps entre deux transitions creux / méplat successives, d'où le nom abrégé de Time Analyser Test. Ce test est réalisé pour toutes les durées entre 3 et 11 unités de temps (3T-11T) dans une zone déterminée du disque. Le résultat est consigné dans le tableau des intervalles de temps et fournit une indication visuelle de la qualité du disque.

Les meilleurs disques comportent des arcs plus étroits (moins de variations dans les déviations longitudinales), ce qui permet une distinction plus précise entre les différents plots dans la plage 3T-11T, et présentent un arc situé sur la ligne verte (pas de décalage des arcs). Il convient toutefois de rester prudent vis à vis de ce test puisqu'il n'analyse qu'une infime partie des trois zones, pour avoir un résultat plus probant il faudrait réitérer les tests un certains nombre de fois et faire la moyenne des résultats. Néanmoins le test donne une indication sommaire de la qualité du disque.

Pour mieux comprendre le fonctionnement de ce test nous avons procédé au test de quelques médias, pour cela il suffit de tester les médias zone par zone (Inner, Middle, Outer).

Ensuite il suffit soit d'analyser les courbes qui s'affichent, soit de lire la boîte de dialogue.

DVD+R Verbatim 8x (DataLifePlus)

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD+R:MCC-003-000]
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD+R] - [DVD+R]
Manufacturer Name :      [Mitsubishi Chemical Corp.]
Manufacturer ID :        [MCC]
Media Type ID :          [003]
Product Revision :       [Not Specified]
Blank Disc Capacity :    [2,295,104 Sectors = 4,482.6MB = 4.38GB (4.70GB)]
Recording Speeds :       [1x , 2.4x , 4x , 6x-8x]
---------------------------------------------------------------------------

  

Suivant les zones on passe de bon (good), bon, à pas bon (not good). Ces résultats ne sont pas exceptionnels mais on a en plus l'impression que les résultats se dégradent sur la partie extérieure du média.

DVD+R Traxdata 8x

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD+R:RITEK-R03-001] 
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD+R] - [DVD+R]
Manufacturer Name :      [Ritek Corp.]
Manufacturer ID :        [RITEK]
Media Type ID :          [R03]
Product Revision :       [001]
Blank Disc Capacity :    [2,295,104 Sectors = 4,482.6MB = 4.38GB (4.70GB)]
Recording Speeds :       [1x , 2.4x , 4x , 6x-8x] 
---------------------------------------------------------------------------

  

Les résultats sont ici similaires : bon, bon puis pas bon. Des résultats toujours moyens qui se dégradent sur la partie extérieure du média.

DVD+R BeAll 4x

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD+R:BeAll000-P40-000]
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD+R] - [DVD+R]
Manufacturer Name :      [BeAll Developers Inc.]
Manufacturer ID :        [BeAll000]
Media Type ID :          [P40]
Product Revision :       [Not Specified]
Blank Disc Capacity :    [2,295,104 Sectors = 4,482.6MB = 4.38GB (4.70GB)]
Recording Speeds :       [1x , 2.4x , 4x]
---------------------------------------------------------------------------

  

Sur les trois zones les résultats sont ici mauvais (bad), ce que l'on perçoit en regardant les courbes, on perçoit en plus une dégradation dans cette médiocrité. Ce disque est donc assez éloigné des spécifications DVD.

DVD-R Verbatim 8x Advanced AZO (DataLifePlus)

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD-R:MCC 02RG20  ] 
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD-R] - [DVD-R] 
Manufacturer Name :      [Mitsubishi Chemical Corp.] 
Manufacturer ID :        [MCC 02RG20  ] 
Blank Disc Capacity :    [2,298,496 Sectors = 4,489.3MB = 4.38GB (4.71GB)] 
Recording Speeds :       [1x , 2x , 4x]
                         [6x And Higher Might Not Always Be Detectable]
---------------------------------------------------------------------------

  

Les résultats sont ici légèrement meilleurs mais ils ne sont toujours pas bons puisque sur chacune des zones le résultat du test est identique : pas bon (not good).

DVD-R RiDisc 8x

---------------------------------------------------------------------------
Unique Disc Identifier : [DVD-R:MCC 02RG20]
---------------------------------------------------------------------------
Disc & Book Type :       [DVD-R] - [DVD-R]
Manufacturer Name :      [Mitsubishi Chemical Corp.]
Manufacturer ID :        [MCC 02RG20]
Blank Disc Capacity :    [2,298,496 Sectors = 4,489.3MB = 4.38GB (4.71GB)]
Recording Speeds :       [1x , 2x , 4x] 
                         [6x And Higher Might Not Always Be Detectable]
---------------------------------------------------------------------------

  

Voici enfin un disque conforme aux spécifications DVD. Les résultats des deux premières parties sont excellents et se dégradent très légèrement dans la partie extérieure du média où il ne sont plus que très bons.

Suivant le média et la zone on remarque que les résultats sont très variables puisqu'ils vont d'Excellent à mauvais (bad). Il apparaît que les résultats sont de moins en moins bons au fur et à mesure que l'on s'éloigne du centre du disque, or la qualité des médias est souvent plus faible sur les bords extérieurs. D'après ces premiers résultats il semble toutefois que les spécifications DVD soient difficilement respectées.

D'une façon générale on peut dire qu'il s'agit d'un test rapide qui permettra d'avoir une idée sur la qualité des DVD récalcitrants sur certaines platines.

Au final on se rend compte que le Plextor PX-716A est doté de technologies très avancées qui devraient permettre de graver des disques de la meilleure qualité possible.

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